Миллиардер Ричард Брэнсон отправился в космос. Главное

Космическая гонка

Первым среди миллиардеров о своём намерении отправиться в космос сообщил богатейший человек Земли, основатель Amazon Джефф Безос. В начале июня он объявил, что вместе с братом Марком полетит в путешествие 20 июля. В космос Безосов доставит корабль New Shepard, разработанный компанией миллиардера Blue Origin.

Однако Брэнсон 2 июля заявил, что его полёт запланирован на 11 июля. За сутки до полёта миллиардера Blue Origin заявила, что Unity — вовсе не космический корабль, а просто высотный самолёт. Перед полётом Virgin заявила целью высоту более 80 км — выше, чем граница космоса по версии ВВС США, но ниже линии Кармана — более распространённой отметки (100 км над уровнем моря). Несмотря на это, Безос пожелал Брэнсону удачи.

Перед стартом

Unity должен был стартовать с космодрома America в штате Нью-Мексико в 16.00 мск. Из-за неблагоприятной погоды запуск перенесли на 17.30 мск. Перед стартом Брэнсон успел увидеться с основателем космической компании SpaceX миллиардером Илоном Маском.

«Прекрасно начинать утро с другом», — написал Брэнсон в Twitter, выложив совместную фотографию.

Позже Брэнсон выложил ролик, на котором видно, как он доехал до космодрома America на велосипеде и радостно поприветствовал свой экипаж. «Отличный день, чтобы отправиться в космос», — написал миллиардер.

А мы летим орбитами

Вместе с Брэнсоном в полёт на Unity отправились:

• Бэт Мозес — будет руководить полётом и испытаниями в космосе;
• Колин Беннетт — займётся оценкой оборудования;
• Сириша Бандла — оценит опыт нахождения человека в космосе;
• Дэйв Маккей, Майкл Мазуччи — пилоты.

По плану, вояж должен был продлиться около 90 минут. «Я искренне верю, что космос принадлежит всем нам. После более чем 16 лет исследований, проектирования и испытаний Virgin Galactic находится на передовой новой частной коммерческой индустрии, которая призвана открыть космос человечеству и навсегда изменить мир», — приводит слова Брэнсона сайт Virgin Galactic.

Перед полётом Брэнсон, которому 18 июля исполнится 71 год, прошёл ту же подготовку, что и его более молодые коллеги — имитацию экстремального ускорения и невесомости. Virgin Galactic изучит его опыт космического туриста, чтобы применить его в будущем, говорится на сайте компании.

Unity поднялся в воздух с помощью самолёта-носителя Eve (назван так в честь матери Брэнсона). На высоте около 14,2 км корабль отстыковался и запустил ракетный двигатель. Он поднял Unity на высоту около 86 км, после чего экипаж на четыре минуты оказался в невесомости.

Затем началось снижение, которое завершилось приземлением взлётной полосе на космодроме America. После полёта Virgin Galactic предстоит масштабное исследование результатов вояжа. В задачах компании — провести ещё два испытательных полёта, а затем запустить космический туризм в 2022 году.

Будущее

Рынок космического туризма, старт которому фактически дал Брэнсон, к 2030 году достигнет $3 млрд, прогнозирует швейцарский инвестиционный банк UBS. Virgin Galactic уже продала несколько мест на будущие полёты, цена билета — около $250 000 (более 18,6 млн рублей по текущему курсу), отметило Reuters.

Неизвестный пассажир, который отправится в космос с Джеффом Безосом, предложил за билет гораздо больше — $28 млн, указывает Bloomberg. Ещё один игрок на этом рынке — миллиардер Илон Маск. Его компания SpaceX планирует отправить первый гражданский экипаж позже конкурентов — в сентябре 2021 года. Маска среди астронавтов не будет.

Маск и Безос поздравили Брэнсона с удачным запуском Unity. Основатель SpaceX в твиттере назвал полёт «великолепным», а богатейший человек мира написал в инстаграме, что ему «не терпится вступить в клуб» астронавтов.

Фото: virgingalactic.com

Роботы, беспилотники и полёты в космос — в разделе «Технологии».