Билл Гейтс вложился в робофермы
Компания намерена запустить роботов в теплице площадью 10 000 квадратных футов (930 кв. м) в Калифорнии, добавило издание. Предполагается, что самоуправляемый робот Гровер будет перемещать поддоны с базиликом, а роботизированная система манипуляторов будет поднимать их для осмотра.
Датчики проверят воду на содержание азота и уровень кислотности. Таким образом, станет понятно, чего растениям не хватает для активного роста. Отмечается, что неиспользованная вода может вернуться обратно в систему для повторного использования.
В стартап помимо Гейтса вложились и другие инвесторы, среди которых Crosslink Capital, R7 Partners и Pathbreaker Ventures.
Iron Ox выращивает тайский базилик и клубнику, работает над производством кинзы, петрушки и помидоров. Компания также строит новую теплицу в Техасе и делает ставку на экономию воды за счёт выращивания растений без почвы (систему гидропоники). По словам генерального директора компании, гидропоника — это всего лишь «одна часть головоломки для будущего сельского хозяйства».
Сельское хозяйство играет важную роль в экономике Калифорнии, но использование воды всё чаще оказывается в центре внимания. Последняя крупная засуха в 2012–2017 годах сократила объёмы орошения для фермеров, вынудила к строгим мерам по сохранению домашних хозяйств и спровоцировала лесные пожары.
Фонд Гейтса начал финансировать стартапы в 2016 году, когда набирала силу вторая волна инвестиций в чистые технологии. В январе фонд привлёк $1 млрд для инвестиций в ядерную энергетику. Ещё $2 млрд он намерен вложить в борьбу с изменением климата.
Через Breakthrough Energy Ventures Гейтс также инвестировал сразу в несколько предприятий в сфере экологичного производства продуктов. К ним относятся Beyond Meat, Impossible Foods, Memphis Meats и Pivot Bio.