Virgin Orbit успешно запустила ракету с борта самолёта
В Twitter-аккаунте компании сообщается, что 17 января в ходе испытания двухступенчатая ракета-носитель LauncherOne стартовала с модифицированного самолёта Boeing 747, находившегося на высоте около 10 км. Её закрепили под крылом лайнера.
Самолёт, получивший название Cosmic Girl, поднялся в воздух в пустыне Мохаве в штате Калифорния (США). Спустя примерно 50 минут полёта ракету сбросили над Тихим океаном в автоматическом режиме. Еще через 10 минут она вывела девять микроспутников CubeSat на орбиту.
«Мы с гордостью можем сказать, что LauncherOne завершила свою первую космическую миссию, доставив в космос спутники для наших друзей из НАСА», — заявили в компании.
Virgin Orbit использует схему запуска под названием «воздушный старт»: ракета-носитель запускается не с наземного космодрома, а с самолёта. Преимуществом такого способа считается то, что во время старта ракета с полными баками топлива уже набирает некоторую скорость (около 1000 км/ч).
LauncherOne способна поднимать спутники общей массой до 500 кг. По словам представителей компании, применяющийся в LauncherOne метод вывода спутников на орбиту гораздо дешевле традиционных способов, которые используют конкуренты.
В TechCrunch подчеркнули, что успешный запуск ракеты должен подтолкнуть Virgin Orbit в ближайшее время запустить регулярную коммерческую эксплуатацию своей системы.
В мае 2020 года аналогичные испытания LauncherOne завершились неудачей — после сброса с самолёта не включились двигатели ракеты.
Фото: кадр из видео / YouTube-Virgin Orbit
Роботы, беспилотники и полёты в космос — в разделе «Технологии».