Сгорающие спутники превращаются в новую форму загрязнения атмосферы

Развитие мегагруппировок спутников для интернета, связи, навигации и наблюдения за Землёй привело к резкому росту числа запусков. Сейчас на орбиту выводят сотни аппаратов ежегодно. При завершении срока службы спутники сходят с орбиты и сгорают в атмосфере, высвобождая металлы и химические соединения.

Эти вещества загрязняют верхние слои атмосферы и создают риски для озонового слоя. Продукты сгорания накапливаются в атмосфере, но их долгосрочное влияние на климат и экологию пока недостаточно изучено.

Международные космические договоры и законы об охране окружающей среды в настоящее время не охватывают эту проблему. Исследователи предлагают включить химические вещества от сгорания спутников в Монреальский протокол 1987 года, регулирующий защиту озонового слоя.

Спутники при возвращении в атмосферу полностью выгорают, выделяя потенциально опасные для озона соединения. Правовой вакуум в регулировании этой экологической угрозы делает проблему особенно острой на фоне стремительного роста орбитальных группировок.

Количество запусков космических аппаратов растёт последние годы. Компании развивают орбитальные группировки из тысяч спутников для глобального покрытия интернетом и другими услугами. Это приводит к пропорциональному увеличению числа сходящих с орбиты и сгорающих аппаратов, создавая беспрецедентную нагрузку на верхние слои атмосферы.