Экс-президент США рассказал о приглашении России в НАТО
По словам Клинтона, во время своего президентства он предпринял всё возможное, чтобы «помочь России сделать правильный выбор и стать великой демократией XXI века». В 1994 году, напомнил он, РФ присоединилась к программе сотрудничества с НАТО «Партнёрство ради мира». В том же году был подписан Будапештский меморандум. В 1999-м министры обороны США и России достигли соглашения, по которому российским войскам разрешалось присоединиться к миротворческим силам НАТО.
«На протяжении всего этого времени мы оставляли дверь открытой для возможного вступления России в НАТО, что я ясно дал понять Ельцину и позже подтвердил его преемнику Владимиру Путину», — написал Клинтон.
Экс-президент назвал ложными утверждения о том, что НАТО игнорировало интересы России, не уважало и пыталось изолировать её. «Да, альянс расширялся, несмотря на возражения России, но это расширение касалось не только российско-американских отношений», — пояснил Клинтон.
Также он напомнил, что как только стал президентом, то пообещал поддержать президента Бориса Ельцина в его усилиях по созданию хорошей экономики и работающей демократии после распада Советского Союза.
«Но я также сказал ему, что поддержу расширение НАТО за счёт бывших стран Варшавского договора. Я надеялся на лучшее, но готовился к худшему. Меня беспокоил не возврат России к коммунизму, а её возврат к ультранационализму, а также замена демократии и сотрудничества стремлением к империи, как во времена Петра Великого и Екатерины II. Я не верил, что Ельцин пойдёт по этому пути, но кто знал, что будет после него?» — добавил Клинтон.
Версия Путина
Владимир Путин дважды публично рассказывал о своём разговоре с Клинтоном по поводу вступления России в НАТО. В 2017 году в интервью режиссёру Оливеру Стоуну российский лидер сообщил, что этот вопрос поднимался на одной из его встреч с американским коллегой в Москве.
«Я в ходе дискуссии сказал: "Ну, а может быть, посмотреть такой вариант, что Россия, может быть, вступит в НАТО". Клинтон ответил: "Ну а что же, я не против"», — рассказал Путин. При этом, по словам главы государства, в этот момент «вся американская делегация очень занервничала».
Ещё один раз Путин упомянул этот разговор в своём телеобращении к россиянам 21 февраля 2022 года, в день признания ДНР и ЛНР независимыми государствами.
«В 2000 году во время визита в Москву уходящего со своей должности президента США Билла Клинтона, я спросил его: а как Америка отнесётся к тому, чтобы принять Россию в НАТО? Не буду раскрывать все подробности этой беседы, но реакция на мой вопрос внешне выглядела, скажем так, весьма сдержанно», — сообщил Путин.
Фото: Gage Skidmore, CC BY-SA 3.0