Бывают ситуации, когда земля уходит из-под ног. Наваливается тягучее ощущение беспокойства о чем-то страшном. Хочется убежать или спрятаться подальше от происходящего или своих мыслей. Это мы испытываем в этот момент: страх или тревогу? Казалось бы, эти чувства очень похожи, но на самом деле они кардинально разные и имеют разное воздействие на организм. Как распознать эти чувства и как с ними работать, рассказала клинический психолог Анастасия Наталевич.
Страх или тревога? Как отличить одно от другого
Страх — это эмоция, которая возникает в ситуации угрозы биологическому или социальному существованию человека. Страх направлен на источник опасности, при этом источник может быть как реальным, так и воображаемым. Другими словами, страх — естественная эмоция, возникающая в ответ на реальную угрозу или опасность.
Это очень полезная биологическая реакция. Она помогает человеку защититься от опасности, активирует механизм выживания и готовит организм к борьбе или к бегству.
Как правило, эта эмоция носит кратковременный характер и часто исчезает после того, как опасность минует. Физиологически ощущается как беспокойство, холодок или жар по телу, что-то сдавливающее в районе живота или даже душевное смятение.
Тревога же, в отличие от страха, — достаточно обобщенное, несфокусированное чувство беспокойства. Например, как чрезмерная реакция на ситуацию, которая только субъективно воспринимается как угрожающая.
Она часто сопровождается мышечным напряжением, в телесных реакциях может выражаться беспокойством, усталостью, неспособностью отдышаться, стеснением в области груди, живота и даже тошнотой, а также проблемами с концентрацией внимания. По сути, это такое смутное ощущение того, что что-то может пойти не так или присутствует какая-то непонятная и неизвестная опасность.
По сути своей, тревога более абстрактна и часто связана с беспокойством о будущем. Она может быть как кратковременной, так и длительной. В целом она часто она становится долгосрочным состоянием без явной причины или объекта.
В этом основное отличие тревоги от страха — в предметности. Страх имеет конкретный объект или конкретную ситуацию, тему страха. Например, можно испугаться высоты или бояться разрыва отношений — здесь везде есть предметность.
А вот тревога в большинстве случаев не связана с какой-то конкретной опасностью, это скорее неприятное, недифференцированное состояние, которое ощущается как «что-то страшное может случиться», то есть дополнительно сопровождается неизвестностью.
Воздействие страха и тревоги на организм человека тоже разное.
Например, страх может мобилизовать ресурсы для какого-то действия, но также может привести к стрессу и истощению в долгосрочной перспективе. Тревога, которая является более длительным состоянием, как правило, приводит к хроническому стрессу, к проблемам со сном и даже к каким-то более серьёзным заболеваниям. Длительная тревога чаще приводит к дезадаптации: человек перестаёт справляться с проблемами, тяжело приспосабливается к изменениям в окружающей среде и теряет социальные контакты.
Страх часто бывает вызван каким-то негативным прошлым опытом либо проекцией негативного переживания на объекты, которые на самом деле не несут в себе реальной опасности. Это называется «фобии». А тревога скорее отражает само ощущение человека, что он находится в небезопасности.
Исследователи отмечали и другое отличие этих эмоций: страх или будто замедляет ощущение времени или никак на него не влияет, а вот тревога будто ускоряет все происходящее.
Как справиться со страхом и тревогой?
Оба эти чувства даны нам от природы, поэтому полностью избавиться от них не получится. Более того, они необходимы, потому что помогают человеку защищаться в случае реальной опасности. Если же человек испытывает эти чувства регулярно и по любому поводу, это начинает мешать его жизни (см. выше).
Конечно, эффективнее всего справляться с этими чувствами, обратившись к специалисту: к психологу, психотерапевту или в некоторых случаях даже к психиатру.
Бывает так, что тревога, как состояние или эмоция, может перерасти в тревожное расстройство. Грамотный психолог во время работы оценит уровень тревоги и при необходимости назначит консультацию врача-психиатра.
На занятиях с психологом можно проанализировать, с чем связан страх или тревога. Существуют различные психотерапевтические подходы к работе с тревогами. Например, если человек не чувствовал себя в безопасности в процессе роста и развития, то эта базовая потребность в безопасности нарушена и человек хронически будет испытывать тревожность. Это можно проработать в процессе психотерапии. Если человек испытывает конкретный страх или фобию, то с этим тоже можно эффективно справиться в процессе психотерапии.
Для того чтобы самостоятельно справляться с тревогой или страхом, подходят любые техники саморегуляции и релаксации, дыхания, медитации. Очень важно наладить режим сна, труда и отдыха. Оставлять время на прогулки, общение с родными, близкими и просто с приятными людьми, иметь возможность высказаться и получить поддержку. Полезно также отслеживать свои чувства и эмоции, вести дневник и анализировать изменения.