Что такое рак. Объясняем простыми словами

В норме клетки растут и размножаются путём клеточного деления, образуя новые клетки лишь по мере необходимости. Когда клетки стареют или получают повреждения, они гибнут, а их место занимают новые — так работает функция запрограммированной гибели клеток. А вот в злокачественных клетках этой функции нет, что приводит к появлению новообразования.

Произойти это может в любом органе тела. При этом в одном и том же месте могут развиться разные опухоли — но происходит это очень редко. Большинство видов рака сопровождаются небольшими новообразованиями, а вот доброкачественные опухоли могут быть по-настоящему крупными.

Изучением рака занимается онкология, профильных врачей в свою очередь называют онкологами. Они назначают анализы и обследования, чтобы определить тип рака, ставят диагноз, предлагают варианты лечения, помогают бороться с негативными симптомами рака и побочными эффектами терапии, а также советуют меры профилактики.

Почему рак так называется

Создание термина приписывают известному древнегреческому целителю Гиппократу, которого считают «отцом медицины». В своих работах он использовал слово karkinos для описания опухолей. В переводе с греческого это означает «краб». Вероятно, внешний вид опухолей напоминал Гиппократу этих животных.

Позже древнеримский учёный Цельс перевёл термин karkinos на латынь — тот превратился в cancer. Вот только на латыни это означает не краба, а рака. Это слово в итоге и стало названием группы заболеваний.

Ещё позже древнеримский медик греческого происхождения Гален использовал термин oncos (с греческого опухоль) для описания новообразований. Вытеснить «рак» он не смог, но дал имя профильным врачам и целой науке — онкологии.

Почему у человека возникает рак

Достоверно известно, что рак вызывают изменения в генах — именно они контролируют поведение клеток. А вот почему происходят эти изменения, понятно не всегда — факторов слишком много. Есть несколько версий:

• спонтанные ошибки при делении клеток;
• повреждения ДНК, вызванные вредными веществами в окружающей среде (сюда относят, например, компоненты табачного дыма и ультрафиолетовые солнечные лучи);
• наследственность — то есть рак достаётся человеку от ближайших родственников.

Важно знать, что способность организма уничтожать клетки с повреждённой ДНК снижается с возрастом. Именно поэтому со злокачественными новообразованиями чаще сталкиваются взрослые и пожилые.

Чем злокачественные опухоли отличаются от доброкачественных

Вот основные признаки:

• могут быстро прогрессировать (увеличиваться в размерах);
• могут метастазировать (переходить на другие органы);
• могут рецидивировать (возвращаться после кажущегося выздоровления).

Доброкачественные новообразования не проникают в ближайшие ткани, ограничиваясь той областью, где они изначально появились. Злокачественные опухоли же так и норовят распространиться по организму — причём иногда метастазы могут возникнуть на удалении от первого новообразования.

Метастатический рак будет развиваться из тех же клеток, что и исходный. Например, если у человека с заболеванием молочной железы появились метастазы в лёгких, ему диагностируют метастатический рак молочной железы, а не рак лёгкого. Чаще всего пациенты с раком умирают именно из-за осложнений, связанных с вторичным поражением органов.

Доброкачественные опухоли могут быть внушительных размеров, вызывать негативные симптомы и даже представлять угрозу для жизни. Это в первую очередь верно для доброкачественных опухолей головного мозга.

После удаления доброкачественные опухоли обычно не возвращаются. В случае со злокачественными новообразованиями возможен рецидив.

Какие типы рака существуют

Всего насчитывается свыше 100 видов рака (по другим оценкам, свыше 200). Обычно их называют по органам или тканям, в которых происходит аномальное размножение клеток. Например, рак лёгких возникает в лёгком или в бронхах, а рак головного мозга — в головном мозге. Также рак может называться по типу клетки, которая его формирует, например, плоскоклеточный рак образовывают собственно плоскоклеточный эпителий.

Вот основные виды рака (злокачественных опухолей):

• Карцинома (именно она и называется раком). Считается наиболее распространённым типом рака. Развивается из эпителиальных клеток, которые покрывают как внутреннюю, так и внешнюю поверхность тела.
• Саркома. Развивается в костях и мягких тканях, в том числе мышцах, жире, кровеносных и лимфатических сосудах, а также фиброзной ткани (например, в сухожилиях).
• Лейкемия. Развивается в кроветворной ткани костного мозга. При лейкемии опухолей как таковых нет, зато в крови и костном мозге накапливается слишком много аномальных лейкоцитов, которые вытесняют нормальные клетки.
• Лимфома. Развивается из лимфоцитов (их делят на В-клетки и Т-клетки). Аномальные лимфоциты скапливаются в лимфатических узлах и сосудах, а также других органах.
• Множественная миелома. Развивается из плазматических клеток. Аномальные клетки скапливаются в костном мозге и образуют опухоли в костях по всему телу.
• Меланома. Развивается из меланоцитов — пигментных клеток, которые производят меланины. Большинство меланом возникают на коже.
• Опухоли головного и спинного мозга. Делятся по типу клеток, из которых они развиваются, и месту первичной опухоли.

Какой рак встречается чаще

Самыми распространёнными видами рака в ВОЗ называют:

• рак молочной железы;
• рак лёгких;
• рак толстого кишечника и прямой кишки (колоректальный рак);
• рак предстательной железы (простаты);
• немеланомный рак кожи;
• рак желудка.

Наиболее высокой летальностью в свою очередь обладают:

• рак лёгких;
• рак толстого кишечника и прямой кишки;
• рак печени;
• рак желудка;
• рак молочной железы.

В российском Минздраве самыми смертоносными видами рака называли рак поджелудочной железы, рак печени, рак пищевода, рак лёгких и рак глотки.

Какие стадии рака бывают

Процесс стадирования онкологических заболеваний — это способ описания размера новообразования и того, как далеко оно успело продвинуться. Большинство видов рака делят на четыре стадии, которым присваивают римскую цифру (то есть 4 стадия — это IV). Вот что они означают:

• Стадия 1. Опухоль небольшая и остаётся внутри органа, в котором возникла.
• Стадия 2. Опухоль больше, чем на первой стадии, но ещё не распространяется на окружающие ткани. Иногда стадия 2 говорит о том, что раковые клетки уже появились в ближайших лимфатических узлах — и только в них.
• Стадия 3. Опухоль больше, чем на второй стадии. Она может затронуть окружающие ткани и ближайшие лимфатические узлы, но не другие органы.
• Стадия 4. Рак добрался до другого органа, где появились отдалённые метастазы.

Также существуют изменения в тканях, которые внешне похожи на рак, но им не являются. Это:

• Гиперплазия. Состояние, когда клетки размножаются быстрее обычного, а в тканях накапливаются дополнительные клетки. Однако в микроскопе всё выглядит нормально.
• Дисплазия. Всё, как при гиперплазии, только клетки уже выглядят ненормально, а в организации ткани видны изменения. Пример дисплазии — аномальная родинка. Она может обернуться меланомой, но происходит это редко.
• Карцинома in situ. Иногда её называют раком в нулевой стадии. Однако раком её назвать нельзя — аномальные клетки не проникают в близлежащие ткани. В то же время из-за риска возникновения опухоли карциномы in situ обычно лечат.

Можно ли предотвратить рак

Никто не даст гарантий, что человек не заболеет раком, если будет придерживаться определённых рекомендаций. Однако существуют факторы риска, которые повышают вероятность возникновения подобного заболевания. Во Всемирной организации здравоохранения считают, что снизить её можно:

• отказавшись от табака;
• поддерживая оптимальный вес тела;
• придерживаясь здоровой диеты с большим количеством овощей и фруктов;
• с помощью регулярной физической активности;
• ограничивая употреблении алкоголя;
• практикуя безопасный секс (тем самым снижая риск заражения инфекциями, которые могут привести к онкологическому заболеванию);
• сделав прививки от гепатита В и вируса папилломы человека (ВПЧ);
• ограничивая воздействие ультрафиолетового излучения;
• по возможности минимизируя воздействие ионизирующего излучения — в том числе на работе и во время лечения;
• по возможности избегая загрязнённого воздуха в городах и помещениях, где используется твёрдое топливо (в том числе уголь);
• регулярно проверяя состояние здоровья;
• и отслеживая хронические инфекции (в том числе вирусные гепатиты и ВПЧ).

Как выявить рак на ранней стадии

В первую очередь важно следить за изменениями в своём теле. Вот из-за чего нужно насторожиться:

уплотнения (в том числе те, что меняют свой вид или размер); необъяснимые кровотечения; странные синяки; постоянная боль или боль без причины; необычное поведение кишечника или мочевого пузыря; внезапно появившийся или необычный кашель; изменения на коже; проблемы с жеванием, глотанием, подвижностью языка; необъяснимая потеря веса; непонятная усталость; странная ночная потливость.

В большинстве случаев симптомы зависят от того, где появилась опухоль. Например, пациентом со злокачественным новообразованием в желудке может жаловаться на тошноту и рвоту.

Так или иначе, любые подозрительные симптомы — повод как можно скорее показаться врачу.

Помимо этого, важно регулярно проходить медицинские осмотры и скрининги — даже если у вас ничего не болит и нет странных симптомов. Последние должен назначить врач. Он будет отталкиваться от вашего возраста, наследственности и прочих факторов.

Можно ли вылечить рак

Рак — хроническое заболевание, так что полностью избавиться от него невозможно. Исключение составляют ранние стадии. Однако лечение позволяет взять заболевание под контроль на определённый период времени (чаще это несколько лет).

Вне зависимости от стадии врачи будут использовать (по отдельности или комбинируя):

• хирургическое вмешательство;
• системную терапию, в том числе химиотерапию, иммунотерапию, таргетную терапию (предполагает точечную атаку на опухоль) и гормональную терапию;
• лучевую терапию.

Выбор тактики лечения будет зависеть от гистологического типа опухоли, собственно стадии рака и других факторов.

Если лечение оказалось успешным, врачи говорят, что рак находится в стадии ремиссии. Это означает, что признаков рака на данный момент нет, однако это не гарантирует, что они не появятся в будущем.

Универсального препарата, который бы лечил рак, пока не существует. Специалисты по всему миру продолжают поиск лекарства от подобных заболеваний.

Статью проверила:

Анна Архицкая, врач-онколог сервиса DocMa